Trabalho de mulher de Winchester salva bebês em Serra Leoa

Repórter

WINCHESTER— O trabalho voluntário de uma mulher de Winchester melhorou muito as chances de sobrevivência de bebês nascidos na empobrecida Serra Leoa.

Carolyn Kruger, que possui mestrado em enfermagem, passou os últimos cinco anos trabalhando com o Projeto HOPE para estabelecer algo que o país africano nunca teve antes: um programa de enfermagem neonatal para treinar profissionais de saúde e dar-lhes as habilidades necessárias para reduzir a Sierra taxa de mortalidade infantil alarmantemente alta de Leone.

"Serra Leoa teve uma história de guerra civil e foi um epicentro do Ebola na África", escreveu Kruger em um post recente em um blog explicando a necessidade de cuidados neonatais no país. "Esta história esgotou os recursos humanos que foram atribuídos aos cuidados hospitalares de mães, crianças e recém-nascidos. Muitos profissionais de saúde não estavam atualizados em suas habilidades, equipamentos e suprimentos eram escassos, e os restantes enfermeiros e médicos muitas vezes não eram pagos por seus serviços - mas eles estavam comprometidos em melhorar os cuidados com os recém-nascidos."

Em 2014 – quase uma década após o fim da última guerra civil do país, mas bem no início de um surto de dois anos do mortal vírus Ebola, carnívoro – a taxa de mortalidade infantil em Serra Leoa era de 94 mortes para cada 1.000 nascidos vivos, de acordo com a Macrotrends LLC. Para comparação, a taxa de mortalidade infantil em 2014 nos Estados Unidos foi de apenas seis mortes para cada 1.000 nascidos vivos.

Durante uma entrevista recente ao The Winchester Star, Kruger disse que os funcionários do governo de Serra Leoa ficaram felizes em receber assistência do Projeto HOPE, uma organização humanitária internacional sem fins lucrativos com sede no condado de Clarke por 40 anos antes de consolidar suas operações em 2019 em Washington, DC

Kruger atuou como diretora de enfermagem do Projeto HOPE nas décadas de 1980 e 1990 e voltou como consultora voluntária em tempo integral em 2016. Quando a organização concordou em 2018 em ajudar Serra Leoa a melhorar sua taxa de mortalidade infantil, Kruger foi a pessoa convocada. para liderar o projeto.

"Minha formação é principalmente em educação de enfermagem", disse ela. "O que fizemos foi trabalhar primeiro nas comunidades para ajudar as famílias e os profissionais de saúde comprometidos a aprender sobre os cuidados com os recém-nascidos e como observar quaisquer sinais de perigo. Isso trouxe a conscientização para suas áreas de cuidados primários em seus distritos. os médicos não tinham muito conhecimento sobre como cuidar de bebês pequenos ou recém-nascidos que precisavam de reanimação, então fizemos muito treinamento lá."

O Projeto HOPE também estabeleceu unidades de Cuidados Mãe Canguru no Hospital Infantil Ola Durante e no Hospital Distrital de Bo, ambos em Freetown, Serra Leoa. Kruger disse que essas unidades de oito leitos ajudam as mães a cuidar de bebês pequenos e prematuros, colocando-os pele a pele e envolvendo-os juntos, semelhante a um canguru carregando um joey em sua bolsa.

À medida que se espalhava a notícia sobre o trabalho do Projeto HOPE, Kruger disse que a organização começou a receber pedidos de assistência de outros hospitais e universidades do país africano. O Ministério da Saúde e Saneamento de Serra Leoa, bem como a Universidade de Serra Leoa, também solicitaram ao Projeto HOPE que desenvolvesse programas educacionais e clínicos mais avançados para melhorar os cuidados neonatais.

"Naquela época, no continente africano, havia apenas dois outros programas de enfermagem neonatal em nível de bacharelado ou mestrado", disse Kruger. "Eles estavam muito empenhados [em Serra Leoa] em desenvolver um programa de bacharelado de dois anos."

Com a orientação do Projeto HOPE, a Faculdade de Medicina e Ciências da Saúde da Universidade de Serra Leoa em 2020 começou a oferecer um diploma de bacharel em enfermagem neonatal e pediatria.

“Nos dois anos seguintes, nossos educadores voluntários de enfermagem neonatal começaram a desenvolver currículos e treinar professores, muitos deles feitos virtualmente durante a pandemia do COVID-19”, escreveu Kruger em seu blog. "Quando as restrições de viagem foram suspensas, equipes multidisciplinares de voluntários do Projeto HOPE fizeram viagens ao Hospital Infantil Ola Durante em Freetown para se concentrar na implementação de currículos avançados e treinamento de professores para ensinar o novo conteúdo a futuros alunos".