Pesquisadores da UCSD criam um bolso

Pesquisadores da UC San Diego desenvolveram um novo tipo de monitor de pressão arterial que é pequeno o suficiente para caber no seu bolso e ser conectado a um smartphone.

A equipe da Jacobs School of Engineering delineou sua invenção, chamada BPClip, em um artigo publicado em 29 de maio na revista Scientific Reports.

Os pesquisadores dizem que a hipertensão, ou pressão alta, é uma das principais causas de morte prematura evitável e incapacidade em todo o mundo. O monitoramento da pressão arterial também é considerado crucial para mães grávidas que podem estar em risco de doenças fatais, como pré-eclâmpsia, que pode causar pressão alta e danos a órgãos como rins e fígado.

Edward Wang, professor de engenharia elétrica e de computação na UCSD e um dos autores do estudo, destacou o baixo custo de produção do BPClip – menos de US$ 1 – como a chave para tornar a ferramenta mais acessível. Os monitores de pressão arterial domésticos tradicionais com manguito podem custar de US$ 30 a US$ 75 para serem fabricados.

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Em última análise, disse Wang, o objetivo não é substituir os monitores de pressão arterial tradicionais, mas sim criar uma opção que possa ser facilmente usada em telemedicina ou ser fornecida gratuitamente a pessoas em áreas rurais e desfavorecidas.

Ter um dispositivo de baixo custo como esse pode ajudar a mudar a dinâmica de como as pessoas podem avaliar seu risco e medir a pressão arterial, disse ele.

Após cerca de três anos de desenvolvimento, os pesquisadores da UCSD criaram um clipe impresso em 3D e uma placa de dedo com uma mola que se conecta à câmera frontal de um telefone Android. Ao usar o dispositivo, a tela do telefone exibe solicitações para o teste e dados para medir a pressão arterial.

"O que é bom ... sobre o sistema é que ele só precisa da câmera e um flash ou alguma fonte de luz", disse Wang. "Todo telefone tem isso e não há nada superespecial nos requisitos do telefone."

A chave para medir a pressão sanguínea com o BPClip é o brilho da luz da câmera conforme o usuário aplica diferentes níveis de pressão em um dedo. À medida que o usuário pressiona o BPClip, a luz da câmera brilha através de um orifício na placa do dedo.

O brilho da luz varia com a quantidade de sangue que entra e sai do dedo porque o sangue absorve uma certa quantidade de luz, disse Wang.

A câmera do telefone captura a mudança na pressão aplicada visualmente com base na mudança de tamanho do círculo criado pelo pinhole. Por exemplo, quando a pressão máxima é aplicada, o círculo será o maior e a luz brilhante não flutuará porque o fluxo de sangue parou.

O objetivo real, disse Wang, é medir quando ocorre o corte do fluxo sanguíneo. O método científico usado pelo BPClip para medir a pressão arterial é semelhante aos monitores de manguito tradicionais, no sentido de observar quanto sangue está fluindo em vários níveis de pressão aplicada à artéria.

O aplicativo BPClip coleta 20 pontos de dados do usuário que pressiona o dispositivo e usa 18 desses pontos de dados para estabelecer uma estimativa das medições de pressão arterial.

Ciência da Saúde

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O estudo foi baseado nos resultados de 24 participantes com pressão arterial sistólica variando de 80 a 156 mmHg e pressão arterial diastólica variando de 57 a 97 mmHg.

Outra característica importante do BPClip é que ele não requer calibração, disse Wang. Outros monitores de pressão arterial sem manguito no mercado, como relógios, exigem que os usuários primeiro determinem suas medições de linha de base usando um monitor de manguito tradicional, disse ele.

No momento, o BPClip pode fazer exames - e, por exemplo, detectar um pico na pressão sanguínea - mas ainda há mais refinamento a ser feito para tentar reduzir a margem de erro pela metade, disse Wang.