Artista do PrideFest Kissimmee aproveita segundas chances

ORLANDO, Flórida — Quando você conhece alguém que realmente brilha, pode achar difícil acreditar que houve lutas.

No entanto, foram precisamente esses momentos de adversidade que moldaram a visão de vida de Billy Mick.

"Nunca é tarde demais, nunca é tarde demais", disse ele.

Neste fim de semana, Mick será a atração principal do PrideFest Kissimmee, exibindo seu estoque de blazers coloridos e deslumbrantes enquanto ele trabalha no palco em seu estilo de performance enérgico de sempre.

Mas, na década de 1990, o auge do fervor da boy band, Mick escreveu canções e bateu na calçada. Seus esforços foram, ele explicou, em vão.

"Eu tinha meu teclado Casio e abordei diferentes empresas e gerentes e eles me disseram sem rodeios: 'Você não vai dar certo nesta indústria como um homem gay assumido.' Eu pensei: 'Bem, talvez eu não deva fazer minha música agora'", lembrou ele.

Após 30 anos se apresentando em parques temáticos e em produções teatrais, Mick disse que decidiu deixar fluir, estimulado por uma visita casual ao Manchester Pride no Reino Unido em 2018. Ele se inspira musicalmente em artistas como Cher e Tina Turner e faz sua própria música usando um programa de computador chamado Logic.

Em 2020, Mick lançou seu primeiro álbum, "Just B", e agora tem um objetivo resoluto: se apresentar no maior número possível de PrideFests, compartilhando sua mensagem de positividade e aceitação.

"Trata-se de se fortalecer, sentir-se parte de uma comunidade, sentir orgulho de si mesmo", disse ele. "Se as pessoas vão embora se sentindo um pouco melhor consigo mesmas, eu fiz meu trabalho!"

O PrideFest Kissimmee será realizado no Civic Center do meio-dia às 16h no sábado.

O evento apresenta mais de 60 fornecedores, compartilhando recursos ou vendendo brindes, além de food trucks e entretenimento, incluindo Mick e o Orlando Gay Chorus.

Em outros lugares, os participantes - dos quais a cidade espera mais de 2.000 - podem rabiscar mensagens de esperança e cura em pingentes coloridos a serem pendurados em uma pérgula.

"Todo ano fica maior e melhor", disse Benjamin Burnett, gerente assistente de eventos e locais da cidade de Kissimmee. “Acho importante que os membros da comunidade LGBTQIA+ vejam isso, vejam seus vizinhos comemorando com eles”.

No salão de baile, o Kissimmee Queens sediará drag bingo, embora Burnett e outros da cidade enfatizem que o evento é para clientes com pelo menos 18 anos de idade, resultado de uma pesquisa cuidadosa de sua equipe jurídica para garantir que estaria em conformidade com as novas estipulações. e leis.

A noção de comemorar, apesar dos desafios da vida, soa verdadeira para Mick.

Ele e seu marido, Brian, adotam cães idosos, dando-lhes uma segunda chance na vida. Eles já adotaram cinco ao longo de muitos anos, sendo os mais novos Capone e Bucky.

“Existem tantos cães idosos indesejados. Isso é absolutamente doloroso”, disse Mick.

Então, em 2011, Mick também teve uma segunda chance na vida, após uma hospitalização de quatro meses após complicações do HIV. Diagnosticado pela primeira vez em 1996, Mick explicou que seguiu o caminho holístico por muitos anos - até ficar cada vez mais doente. A ideia de sair do hospital e viver uma vida normal parecia incompreensível.

"Ninguém pensou que eu iria, os médicos, todo mundo", disse ele.

Mas, quando ele sobreviveu, finalmente encontrando o curso certo de tratamento e medicamentos, ele começou a pintar. Havia pouco mais que ele pudesse fazer porque não conseguia andar ou cantar.

A obra de arte colorida que ele produziu, que mostrava dois pássaros lado a lado, agora está pendurada no foyer de sua casa em Minneola, um lembrete duradouro da adversidade que ele superou para voltar ao palco.

"Qualquer coisa pode ser vista como trágica ou um revés. Realmente não é, é o que está te impulsionando", disse ele.