Patch de monitoramento sem fio pode detectar apnéia do sono

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Os pesquisadores da Georgia Tech criaram um dispositivo vestível para medir com precisão a apneia obstrutiva do sono – quando o corpo para e reinicia repetidamente a respiração por um período – bem como a qualidade do sono que as pessoas têm quando estão em repouso.

De acordo com os métodos convencionais, as pessoas suspeitas de ter algum problema ou distúrbio do sono devem ir a um centro médico, onde são monitoradas durante a noite e conectadas a uma série de sondas com fio que registram a atividade cerebral, ocular e muscular.

O patch de monitor de sono vestível desenvolvido por uma equipe de pesquisadores e médicos, liderada por W. Hong Yeo, professor associado e membro do corpo docente da Woodruff na Escola de Engenharia Mecânica George W. Woodruff da Georgia Tech, é feito de silicone e se encaixa na testa, com um segundo acessório de silicone menor que se molda ao queixo.

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"Muitas pessoas têm esse distúrbio, mas não sabem porque é muito difícil diagnosticar agora", disse Yeo. "Os aplicativos de smartphone atuais não capturam os dados específicos que médicos e clínicos estudam para determinar se um paciente tem apnéia, tornando-os inúteis."

Os testes de sono existentes convencionais estão ocorrendo em laboratórios de sono devido às limitações do dispositivo. Este dispositivo portátil para uso doméstico pode ser a alternativa aos procedimentos médicos mais caros dos laboratórios do sono.

Yeo e sua equipe, que incluía pesquisadores da Georgia Tech, Escola de Medicina da Universidade Emory, Universidade do Texas em Austin, Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai em Nova York, Instituto Coreano de Ciência de Materiais e Instituto Avançado da Coreia de Ciência e Tecnologia, relataram suas descobertas na Science Advances em maio.

Embora existam dois tipos adicionais de apneia do sono – central e complexa – a apneia obstrutiva do sono é a mais comum, disse Yeo, explicando que, além do ronco e dos episódios de parada respiratória, geralmente é caracterizada por acordar repentinamente, ofegante ou engasgado, e pressão arterial elevada.

A falta de sono de qualidade pode exacerbar outros problemas de saúde em pessoas com doenças existentes, como doenças cardíacas ou diabetes, disse Yeo. Mas mesmo aqueles que não têm outros problemas de saúde podem ter sérias complicações da apneia do sono, porque quanto mais tempo ela não for detectada e tratada, mais afetará seus corações e cérebros ao longo do tempo.

Vendo que a apneia do sono estava afetando a população dos EUA, Yeo decidiu aplicar sua pesquisa de dispositivos vestíveis à indústria com um sistema de patch de monitoramento do sono sem fio.

Os adesivos – que têm uma taxa de precisão de 88,5% para detecção de apneia do sono – têm a espessura de uma bandagem adesiva. Três sensores eletrônicos embutidos enviam sinais sem fio via Bluetooth para registrar a atividade cerebral, ocular e muscular. Esses dados são retransmitidos para um aplicativo em um dispositivo inteligente, como um telefone ou tablet, para estudo e avaliação adicionais.

O dispositivo pode ser usado em casa, eliminando a necessidade de ir a um centro de sono ou centro médico para monitoramento durante a noite.

"Muitas pessoas têm esse tipo de distúrbio do sono; elas simplesmente não sabem", disse Yeo, cuja pesquisa é centrada principalmente no avanço da saúde por meio do desenvolvimento de biossensores e bioeletrônica. "Nos EUA, mais de 18 milhões de pessoas têm esse tipo de apnéia do sono. Isso é basicamente um em cada 15 americanos, e esses números estão aumentando com o tempo."

Problemas de saúde subjacentes estão em parte por trás do aumento, disse ele, mas os principais fatores são os tipos de alimentos e o tamanho das porções da dieta americana moderna, bem como o estresse.

Há também um custo econômico para o país. O sono ruim custou à economia dos EUA US$ 411 bilhões em perda de produtividade em 2015. Esse número deve exceder US$ 467 bilhões até 2030.