Por que os ônibus não levam cadeirantes para a maioria das áreas das cidades

Imagine que você pudesse viajar para apenas 1% da cidade onde mora – áreas de fácil acesso para outros moradores.

Essa é a situação para usuários de cadeiras de rodas manuais que viajam em ônibus públicos em Columbus, segundo um estudo inédito. A situação para aqueles com cadeiras de rodas motorizadas é apenas um pouco melhor – o estudo constatou que eles têm acesso a cerca de 25% das áreas disponíveis para passageiros de ônibus em geral.

Mas o principal problema não é com o sistema de ônibus em si – o principal obstáculo são as calçadas e outras infraestruturas que os usuários de cadeira de rodas precisam para ir de suas casas aos pontos de ônibus e dos pontos de ônibus aos seus destinos finais, descobriram os pesquisadores.

“Calçadas danificadas e perdidas são um grande fator para tornar grande parte da cidade inacessível para usuários de cadeiras de rodas que dependem do transporte público para se locomover”, disse Luyu Liu, principal autor do estudo e doutorando em geografia na Ohio State University.

"Pessoas com deficiência motora precisam ir e voltar dos pontos de ônibus para usar o transporte público e isso não é fácil em muitas partes da cidade."

O estudo, publicado recentemente no Journal of Transport Geography, é significativo porque é um dos primeiros estudos a obter dados de alta resolução e em tempo real sobre o uso de ônibus por pessoas com e sem deficiência e compará-los com dados de infraestrutura como calçadas.

"Nunca pudemos fazer uma análise como essa antes. Os dados simplesmente não existiam até recentemente", disse o coautor do estudo Harvey Miller, professor de geografia na Ohio State e diretor do Centro de Análise Urbana e Regional da universidade. .

"Isso nos permite obter novos insights sobre como o transporte público opera em nossas cidades e os desafios de equidade social que enfrentamos."

E embora este estudo tenha sido feito em Columbus, não é a única cidade que tem problemas de acessibilidade para pessoas com deficiência.

"Columbus é típico de muitas cidades nos Estados Unidos, especialmente cidades de tamanho semelhante, porque são muito dependentes do carro", disse Miller.

"O transporte público não é enfatizado em muitas cidades americanas, e muitas cidades têm problemas em fornecer calçadas."

A área de estudo é o Condado de Franklin, onde Columbus está localizado. O Condado de Franklin abriga 1,3 milhão de pessoas, incluindo cerca de 64.000 com deficiência motora. Os pesquisadores se concentram no sistema de ônibus Central Ohio Transit Authority, que atende cerca de 50.000 pessoas diariamente.

Os pesquisadores tiveram acesso a dados em tempo real sobre as operações de ônibus entre 2018 e 2021, incluindo o número de passageiros e toda vez que um ônibus implantou equipamentos para acomodar uma cadeira de rodas.

Além disso, eles usaram dados de todas as calçadas registradas na área do Condado de Franklin e o status de cada segmento de calçada.

Os resultados mostraram "disparidades marcantes na acessibilidade" no sistema de ônibus entre pessoas com deficiência de mobilidade e usuários sem deficiência, disse Liu.

Em uma análise, os pesquisadores descobriram quantos pontos de ônibus poderiam levar os usuários a vários pontos da cidade em 30 minutos. Eles descobriram que 75% menos paradas de ônibus poderiam levar pessoas com cadeiras de rodas manuais a pontos específicos em 30 minutos em comparação com usuários sem deficiência. Usuários de cadeiras de rodas motorizadas tiveram 59% menos paradas.

Os pesquisadores então concluíram cálculos que deram aos pilotos o dobro do tempo – 60 minutos – para chegar a vários pontos, e os pilotos com deficiência ainda estavam em grande desvantagem.

"Mesmo se pudéssemos acenar com uma varinha mágica e dar aos passageiros com deficiência uma quantidade irreal de tempo para viajar, eles ainda teriam acesso a oportunidades e recursos significativamente menores do que a população em geral", disse Miller.

Nos dados de uso dos passageiros de ônibus, o estudo constatou que os pontos de ônibus que as pessoas com deficiência costumavam usar eram muito diferentes – e em número muito menor – do que os da população em geral.

"Os usuários de cadeiras de rodas são auto-segregados em áreas da cidade onde sabem que há calçadas e infraestrutura construída que podem usar para chegar aos pontos de ônibus", disse Liu.