Pesquisadores da UCSD criaram um bolso

Pesquisadores da UC San Diego desenvolveram um novo tipo de monitor de pressão arterial que é pequeno o suficiente para caber no seu bolso e ser conectado a um smartphone.

A equipe da Jacobs School of Engineering delineou sua invenção e descobertas em um artigo publicado na revista revisada por pares, Scientific Reports, na semana passada.

Os pesquisadores observam que a hipertensão, ou pressão alta, é uma das principais causas de morte prematura evitável e incapacidade em todo o mundo. Monitorar a pressão arterial também é crucial para mães grávidas que podem estar em risco de vida, como pré-eclâmpsia.

Edward Wang, professor de engenharia elétrica e de computação na UC San Diego e um dos autores do estudo, destacou o baixo custo de produção do BPClip como a chave para tornar essa ferramenta mais acessível.

Custa menos de US$ 1 para fazer um BPClip, enquanto os monitores de pressão arterial caseiros tradicionais com manguito podem custar entre US$ 30 e US$ 75.

Em última análise, ele disse que o objetivo não é substituir os monitores de pressão arterial tradicionais usados, mas sim criar uma opção que possa ser facilmente usada em ambientes de telemedicina ou ser fornecida gratuitamente a pessoas em áreas rurais e desfavorecidas.

Ele explicou que ter um dispositivo de baixo custo como esse pode ajudar a mudar a dinâmica de como as pessoas podem avaliar seu risco e medir a pressão arterial.

Após cerca de três anos de desenvolvimento, os pesquisadores da UCSD criaram um clipe impresso em 3D e uma placa de dedo com uma mola que se conecta à câmera frontal de um telefone Android. Ao usar o dispositivo, a tela do telefone exibe solicitações para o teste e dados para medir a pressão arterial.

"O que acho legal sobre o sistema é que ele só precisa de uma câmera e um flash ou alguma fonte de luz. Portanto, todo telefone tem isso e não há nada de superespecial nos requisitos do telefone", disse Wang.

A chave para medir a pressão arterial com o BPClip é o brilho da luz da câmera conforme o usuário aplica diferentes níveis de pressão ao dedo. À medida que o usuário pressiona o BPClip, a luz da câmera brilha através de um orifício na placa do dedo.

Esse brilho da luz varia com a quantidade de sangue que entra e sai do dedo porque o sangue absorve uma certa quantidade de luz, disse Wang.

A câmera do telefone captura a mudança na pressão aplicada visualmente com base na mudança de tamanho do círculo criado pelo pinhole. Por exemplo, quando a pressão máxima é aplicada, o círculo será o maior e a luz brilhante não flutuará porque o fluxo de sangue parou.

O objetivo real, explicou Wang, é medir quando ocorre o corte do fluxo sanguíneo. O método científico usado pelo BPClip para medir a pressão arterial é semelhante aos monitores de manguito tradicionais, no sentido de observar quanto sangue está fluindo em vários níveis de pressão aplicada à artéria.

O aplicativo BPClip coleta 20 pontos de dados do usuário que pressiona o dispositivo e usa 18 desses pontos de dados para estabelecer uma estimativa das medições de pressão arterial.

O estudo foi baseado nos resultados de 24 participantes com pressão arterial sistólica variando de 80 a 156 mmHg e pressão arterial diastólica variando de 57 a 97 mmHg.

Outra característica importante do BPClip é que ele não requer calibração, disse Wang. Ele explicou que outros monitores de pressão arterial sem manguito no mercado, como relógios, exigem que os usuários primeiro descubram suas medições de linha de base usando um monitor de manguito tradicional.

No momento, o BPClip é bom o suficiente para fazer exames - e, por exemplo, detectar um aumento na pressão sanguínea - mas ainda há mais refinamento a ser feito para tentar reduzir a margem de erro pela metade, disse Wang.

Agora, a equipe está focada em ajustar a mecânica do dispositivo para que seja fácil de usar e melhore a precisão da coleta de dados. Wang disse que recentemente apresentou um pedido de subsídio federal para ajudar a fazer essas melhorias.