O HSE escolheu pacientes em vez de 'risco financeiro' em pedidos de ventiladores, observa o cão de guarda

Nenhum dos 467 ventiladores recebidos da China foi usado devido a problemas de qualidade. Foto de arquivo: AP/John Minchillo

O diretor financeiro do HSE disse ao órgão de controle de gastos do estado que o HSE "optou por colocar o risco do paciente à frente do risco financeiro" em seus esforços para comprar ventiladores no início da pandemia de covid-19.

O HSE encomendou 3.500 ventiladores no início da pandemia, 10 vezes mais do que o necessário e 1.500 a mais do que havia sido oficialmente sancionado.

Stephen Mulvany disse na audiência do Comitê de Contas Públicas (PAC) na quinta-feira que "discordaria totalmente" que houve uma falha no comando e controle que levou ao pedido.

“Não há indícios de planejamento em nenhum país, muito menos na Europa, que tivesse conseguido lidar com o que se enfrentava na época”, afirmou.

"Não houve falha na gestão do HSE, optamos por colocar o risco do paciente à frente do risco financeiro", disse ele, afirmando que a verdadeira clareza sobre o número de máquinas necessárias não foi alcançada até várias semanas após o início da aquisição.

“Fomos confrontados com cenas da Itália de pessoas sem saber quem ventilar e quem não ventilar”, disse Mulvany.

Ele disse que quando ficou claro que a grande maioria dos ventiladores procurados não seria necessária, "começamos a cancelar os pedidos".

A reunião do PAC estava a decorrer a propósito de um relatório sobre os 81 milhões de euros gastos em ventiladores de fornecedores fora do padrão no início da pandemia de covid.

Nenhum dos 467 ventiladores recebidos da China foi usado devido a problemas de qualidade, enquanto € 22,3 milhões do dinheiro gasto permanecem pendentes de ações legais pendentes contra quatro fornecedores diferentes.

Nenhum caso de negócios preparado

Esse relatório do Controlador e Auditor Geral concluiu que nenhum caso de negócios havia sido preparado em termos de 1.900 ventiladores que o HSE considerou necessário adquirir nos meses de março e abril de 2020.

O C&AG posteriormente recomendou que diretrizes práticas fossem implementadas para órgãos públicos em relação a esses pagamentos antecipados.

O Sr. Mulvany aceitou que foi sua equipe que preparou os relatórios semanais para o Departamento de Despesas Públicas na época que excluiu esses pagamentos.

Apesar de dizer que aceitou as conclusões do C&AG, incluindo que os relatórios flash foram enganosos, Mulvany disse que os relatórios foram "claros" no sentido de que "não capturavam todos os custos" e eram "apenas indicativos".

"Eles não tinham a intenção de enganar ninguém", disse ele.

"Em retrospecto, eu preferiria que houvesse um valor em dinheiro também, mas certamente nunca ouvi dizer que alguém se sentiu enganado."

Mulvany disse que os 102 ventiladores ainda sujeitos a disputa legal permanecem armazenados em um "prédio aquecido" no norte de Dublin, a um custo de aluguel de cerca de € 75.000 em três anos.

Ele disse ainda que cerca de € 500.000 foram gastos em custas judiciais até o momento sobre os € 50 milhões que estavam em disputa, cerca de € 30 milhões dos quais já foram recuperados.

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