88 Drive de Commerce City

O último cinema drive-in na região metropolitana de Denver - o 88 Drive-In em Commerce City - está fechando.

E, em vez de uma placa vermelha em forma de seta e pratos cintilantes de Hollywood, os motoristas que passam pelo teatro, localizado no bairro relativamente acessível de Irondale, podem em breve ver um armazém industrial de 80.500 pés quadrados apresentado como uma comodidade atraente.

O proprietário local do teatro na 8780 Rosemary St. Autoridades da cidade disseram em um post no Facebook. Os membros do conselho da cidade ouviram depoimentos durante uma reunião do conselho na noite de segunda-feira de funcionários da cidade, do proprietário de longa data do drive-in e do novo comprador, mas continuaram a votação final sobre o rezoneamento até o próximo mês.

O vereador Craig Kim, durante a reunião de segunda-feira, lembrou-se com carinho de estar sentado em sua caminhonete, assistindo a um filme no drive-in.

"É realmente desanimador para mim ver que o proprietário iria querer vender", disse ele.

A decisão, disseram autoridades da cidade, "não foi tomada pela cidade, e Commerce City não pediu ou encorajou o drive-in a fechar suas operações".

Mas a mudança de zoneamento permitiria a substituição de um armazém que, segundo funcionários da cidade, se alinharia com o plano de Commerce City de reconstruir o bairro de baixa renda e predominantemente hispânico de Irondale, no lado oeste do Rocky Mountain Arsenal National Wildlife Refuge. Na audiência, os líderes da cidade devem decidir se aprovam a recomendação de seus funcionários para aprovar o rezoneamento.

Em uma reunião da comissão de planejamento da cidade em 16 de maio, os desenvolvedores do First Industrial Realty Trust, com sede em Chicago, apresentaram sua proposta para um armazém aberto todos os dias o dia todo com até 85 funcionários que "servirá como uma comodidade" por ser "uma distribuição conveniente center" cercado por paisagismo e duas lagoas de escoamento de águas pluviais conectadas a esgotos. A proposta deles diz que "este empreendimento será uma adição fantástica à cidade e ao bairro de Irondale". A construção originalmente deveria começar este mês, mostram documentos da cidade, mas o site 88 Drive-In na segunda-feira indicou que os filmes de George Foreman e Homem-Aranha ainda estão programados.

Um representante do First Industrial Trust disse ao conselho na segunda-feira que, se aprovado para rezoneamento, eles não esperariam fechar até o final do ano e provavelmente não construiriam até o próximo ano.

O teatro foi inaugurado em 1972. A atual proprietária Susan Kochevar, de uma família local que administra o teatro desde 1976, anuncia a qualidade de sua tela gigante e poderosa lâmpada de projetor, a 540 pés de distância da tela. Uma lanchonete ajudou no objetivo de oferecer aos clientes "a melhor experiência de cinema ao ar livre" no "último drive-in original remanescente na área metropolitana de Denver".

Uma bilheteria abriu às 19h "faça chuva ou faça sol" e os proprietários "lutaram contra as exigências de Hollywood por preços mais altos dos ingressos" em parte pedindo aos clientes que não trouxessem comida e bebida e, em vez disso, comprassem na lanchonete do teatro.

Kochevar disse na segunda-feira ao conselho que as despesas operacionais, a pandemia do COVID-19 e o ruído próximo afetaram muito seus negócios. Ela observou que os drive-ins estão lutando por toda parte, com cerca de 300 restantes no país. Quatro gerações da família de Kochevar assistiram a filmes no drive-in, mas "está ficando extremamente difícil de operar", disse ela.

"Estou diante de ser sangrado ou vendê-lo", disse o empresário. "Eu não quero vê-lo deixado vazio."

A Commerce City anexou o terreno em 1985. Um processo de revisão da cidade determinou recentemente que o rezoneamento proposto para um armazém "é consistente" com as metas dos líderes no Plano de Vizinhança e Infraestrutura de Irondale e no Plano Abrangente. "Irondale como um todo está tendendo ainda mais para usos e características industriais. ... o proprietário do 88 Drive-In Theatre não deseja mais continuar o negócio. Em vez de deixar o local cair em desuso, eles procuraram vender para novos proprietários com um novo desenvolvimento".